生まれではなく行為とは、能力主義なのか――バラモンを定義し直す

侮辱されたとき、相手の言葉を否定する方法があります。

「私はそんな人間ではない」と反論する方法です。しかし、もう一つあります。相手が使った言葉の意味そのものを問い返す方法です。

『スッタニパータ』1.7「ヴァサラ経」で、托鉢中のブッダは、祭祀を行っていたバラモンから「賤しい者」と罵られます。

ブッダは怒鳴り返しません。「何が人を賤しい者にするのか、知っていますか」と尋ねます。

侮辱語の定義を問い返す

相手が知らないと答えると、ブッダは行為を列挙します。

殺すこと、奪うこと、借金を否認して逃れること、偽りを語ること、豊かで養う力があるのに老いた親を支えないこと、悪い助言をすること、受けた厚意へ応えないこと、自分を持ち上げて他者を見下すこと。返済や扶養については、困窮してできない人を一括りにするのでなく、欺きや、力がありながら顧みない行為が挙げられています。

そして、生まれによって賤しい者になるのでも、生まれによってバラモンになるのでもない。行為によってそう呼ばれるのだと語ります。

この対話の力は、侮辱を単に拒否したところにはありません。「誰が下か」を争っていた言葉を、「どのような行為が人を害するか」を問う言葉へ作り替えたところにあります。

身分語が、倫理的な自己点検の語へ反転します。

人間の身体に、身分の印はあるのか

『スッタニパータ』3.9「ヴァーセッタ経」は、別の角度から生まれと身分を考えます。

二人の若いバラモンが、何によって真のバラモンになるのかを争います。一人は生まれを、もう一人は行いを重く見ます。答えを求められたブッダは、草木、昆虫、鳥、獣などには、それぞれを見分ける特徴があると述べます。

ところが人間の場合、髪、頭、耳、目、口、手足などを見ても、社会的な身分に対応する別々の種類は見いだせません。

経は、身体の特徴を順に確かめることで、社会的な身分の違いを生まれつきの種類の違いとして扱う見方を揺さぶります。古代インドの身分をめぐる争いに、目の前の身体から問い返しているのです。

続いて経は、農業をする人は農夫、技術で暮らす人は職人、商いをする人は商人というように、呼称が仕事や行為に応じて生じると述べます。社会的な名前は身体に刻まれた本質ではなく、人が何をしているかに結びついています。

しかし、話は「努力した人が上へ行ける」で終わりません。経が最後にバラモンと呼ぶのは、競争に勝った者でも、多くを稼いだ者でもなく、執着を断ち、怒りを抑え、害をなさず、重荷を下ろした者です。

「行為を見る」とき、何を評価しているのか

生まれで人を決めつけず、その人が何をするかを見る。この考えに触れると、現代の「能力や努力で評価する」という原則を思い出します。比較の入口になるのは、出自による決めつけを外した後、何を評価の基準にするのかという問いです。

能力主義とは、家柄などによらず、能力や実績に応じて地位や報酬を配分しようとする考え方です。たとえば採用で、その仕事に必要な技能を確かめることには理由があります。けれども、採用されなかった人を、人間として劣ると扱うなら、仕事への適性から人間全体の価値へ評価が飛躍しています。

政治哲学者のマイケル・サンデルは、成功を自分だけの力で得たと思うと、周囲の助けや運の役割を忘れやすくなると論じます。その忘却は、他者への感謝や謙虚さ、共に暮らす社会への関心を損ないます。『実力も運のうち』の原著抜粋で示されるこの指摘は、実績を評価することが、いつ他者を見下す態度へ変わるのかを考える手がかりになります。

そこでヴァサラ経へ戻ると、「自分を持ち上げて他者を見下すこと」が、まさに吟味される行為に入っています。高い地位を得た人も、この問いから外れません。ヴァーセッタ経が尊ぶのも、不害や執着からの解放を成し遂げた人です。経典には倫理と修行上の優れたあり方を尊ぶ基準があり、サンデルの議論には成功者の態度と共通善への問いがあります。

二つを並べると、「何ができるか」を評価することと、「他者にどう接するか」を問うことを分けて考えられます。技能の高さだけでは、その技能を持つ人が害をなさず、他者を尊重するかまでは分かりません。「生まれより行為」という古い言葉は、実績の採点で止まらず、評価する自分の振る舞いにも返ってきます。

「働かない修行者」への問い

同じ『スッタニパータ』には、耕作者バーラドヴァージャとの対話があります。

耕作者は、托鉢に来たブッダへ、自分は耕し、植え、その後で食べている。あなたも働いてから食べるべきだと言います。これは、宗教者の生活を支える労働は誰が担うのかという、現在にも通じる厳しい問いです。

ブッダは、自分も耕していると答えます。信は種、修行は雨、智慧は軛と鋤、念は鋤先と突き棒、真実は草を刈る刃、精進は荷を引く牛だと、農耕の言葉で修行を語ります。

耕作者が収穫するのは、人を養う食物です。ブッダがこの比喩で示す収穫は「不死」、すなわち苦の終わりです。相手がよく知る、種をまき、手をかけ、実りを得る工程を通して、修行が何を目指す営みなのかを見せています。『スッタニパータ』1.4の物語は、その後、耕作者の出家と解脱まで語ります。

同じ「耕す」という動詞から、二つの異なる実りが見えてくる。そこに対話の面白さがあります。ただし、食物を作る労働を誰が担い、どう分かち合うかという現代の問いには、資源や負担の配分を別に考える必要があります。修行の意義を伝える比喩と、生活を支える制度への回答は、分けて受け取れます。

現代への応用（本記事での解釈）

履歴書や肩書きを無視することはできません。資格が必要な仕事もあり、経験を確認すべき場面もあります。問題は、それらの情報から人間全体の価値まで決めてしまうことです。

人を評価するとき、問いを三つに分けます。

生まれや出身など、本人が選べなかった条件を見ているのか。
職業や地位など、社会の中で与えられた呼称を見ているのか。
その人が実際に、誰を害し、誰を助け、何を誠実に行ったかを見ているのか。

三つを分けると、「属性を見ない」という抽象的な善意より、判断のどこに偏りが入ったかを確かめやすくなります。

たとえば、仕事で失敗した同僚に改善を求めることと、その人を無価値だと扱うことは違います。行為について具体的に話し、助けが必要な条件も確かめる。倫理の点検も、人に総点を付けて並べ直すためではなく、次の行為と関係を変えるために使えます。

次章では、古代インドの女性修行者たち自身の言葉を読みます。そこでも、後世が与えた人物像より、まず本人に帰された詩を聴くことが必要です。

参考文献

『スッタニパータ』1.4「耕作者バーラドヴァージャ」、1.7「ヴァサラ経」、3.9「ヴァーセッタ経」。
『ダンマパダ』第26章「バラモン」。
SuttaCentral, Vasalasutta (Snp 1.7).
SuttaCentral, Vāseṭṭhasutta (Snp 3.9).
Thanissaro Bhikkhu訳, Kasi Bharadvaja Sutta (Snp 1.4)。農耕の比喩と結末を参照。SN 7.11にも関連する対話があるが、物語の結末まで同一ではない。
Piyadassi Thera訳, Vasala Sutta (Snp 1.7)。借金・扶養の条件と自己称揚への批判を参照。
Michael J. Sandel, “Toppling the myth of meritocracy”, Harvard Gazette, 2021年1月5日。The Tyranny of Merit（邦訳『実力も運のうち』）からの著者自身の抜粋。