影だけでは捉えられない尊厳：セリティとは何か

誰かが入ってくると、部屋の空気が変わる

会議室に、ある人が入ってきます。

まだ何も話していないのに、背筋が伸びる。別の人が来れば、張りつめていた場が少しほぐれる。私たちは、人の存在を身体の輪郭だけで受け取ってはいません。声、ふるまい、積み重ねてきた評判、その人との過去。目に見えないものまで含めて、「この人がここにいる」と感じています。

この経験を入口に、南部アフリカの言葉「セリティ」を考えてみます。セリティには、その人の人格や尊厳に加え、祖先や儀礼に関わる意味も重なっています。人の雰囲気から始まった問いは、ここで宗教や社会のあり方へ広がります。

マトメ・ベスエル・ラテテの博士論文は、南アフリカの北ソトの人びとが、過去と調査当時にセリティをどう理解していたかを調べています。文献や諺で過去の用法をたどり、聞き取りと質問紙によって意味の変化を確かめる研究です。本シリーズも、この地域と資料を足場に読み進めます。

セリティには「影」という語義があります。ただし、ラテテが参照する北ソト研究では、それは地面に落ちる物理的な影だけではありません。夢に現れる姿、人格、個性、尊厳とも結びついています。

論文はセリティを、現代社会と伝統社会から現れ、個人や集団の尊厳を高める、倫理的・宗教的・神秘的あるいは形而上学的な諸性質と定義します。

ここで「形而上学的」とは、身体だけで人を説明できるのか、死者は生者とどのような関係を持つのか、といった存在についての考えを指します。定義が長いのは、セリティが次のような広い意味を持つためです。

これらが、別々の引き出しに収まっていません。

「影」と訳せば宗教的な含意が見える一方で、日常の倫理が薄くなる。「尊厳」と訳せば社会的な意味は見える一方で、祖先や儀礼との関係が消える。セリティは、一語の翻訳で理解するより、複数の意味が重なる場所として読むほうが正確です。

論文の冒頭には、一見すると矛盾する二つの説明があります。

一方では、人は人であるからセリティを持つ、とされます。医師や法律家という職業にかかわらず、貧しい人や過ちを犯した人を含め、人間であることから切り離せないものだというのです。

ところが別の箇所では、「セリティのある人」「セリティの強い人」が語られます。共同体の相談や争いの裁定が行われる集会の場、kgoroで、過去の事例を記憶し、諺を交え、言葉を選んで話せる人。親切で、寛大で、訪れた人を迎え、他者を尊重する人。その人は共同体からも尊重され、セリティが高まると説明されます。

ここでは、論文にある二つの語り方を分けて読んでみます。

人であることに伴う尊厳と、行為と関係のなかで認められる人格です。

前者は、地位や評価にかかわらず人を尊重する手がかりになります。後者は、その人がどうふるまい、どのような関係を育てるかに目を向けます。両方が同じ言葉で語られるとき、共同体から評価されない人の尊厳をどう考えればよいのでしょうか。この二水準は、論文の記述を読み解くための本記事の整理です。

人として誰にもあるものを守ることと、関係のなかで人格が育ち、傷つき、回復すること。この二つを、どう結びつけて考えられるでしょうか。

この問いに答えるには、セリティの明るい側面だけを見ていては足りません。次章では、ラテテが設けた三つのカテゴリーを通して、人格、祖先、儀礼、そして他者を害する力まで含む複雑な構造を見ていきます。