死神の前で、何を選ぶのか

欲しいものを全部並べられても、問いを手放せるか

答えが出ない問いを抱えているとき、魅力的な別件が次々に届いたらどうするでしょうか。

仕事、収入、評判、娯楽。どれも現実には大切です。だからこそ、目の前に並べられると、最初に何を知りたかったのかが見えにくくなります。

『カッタ・ウパニシャッド』の少年ナチケータスは、まさにその試験を受けます。相手は死神ヤマです。

三つ目の願い

父の言葉を真に受けたナチケータスは、死神の国へ向かいます。ヤマの留守中に三夜待ったため、帰宅したヤマは三つの願いを与えました。

最初の二つで、少年は父との和解と祭火の教えを願います。三つ目だけは性質が違いました。

三つ目は、人が死んだ後にも自己は存在するのか、それとも存在しないのか、その真相を教えてほしいという願いでした。

ヤマは答えを避けます。神々でさえ迷った難問だから、別の願いを選べと言うのです。長寿、子孫、家畜、富、美しい音楽。人が望みそうなものを並べます。

ナチケータスは、それらがいつか失われることを見抜き、問いを変えません。

ヤマは続いて、シュレーヤス（真に望ましいもの）とプレーヤス（快いもの）を区別します（1.2.1–2）。目先の快さに惹かれる選択と、自己について知るための選択。その岐路を、ナチケータスはすでに行動で示していました。長寿や富では、死後の自己についての疑問は残ります。彼は、差し出されたものの魅力を認めたうえで、自分の願いに応えるものを選び取ったのです。

ガールギーは、問いの鎖を伸ばす

『ブリハッドアーラニヤカ・ウパニシャッド』には、別の緊張をもつ問答があります。学者ガールギーは、世界が水に織り込まれているなら、その水は何に織り込まれているのかと問い、答えが返るたびにさらに先を尋ねます。

やがてヤージュニャヴァルキヤは、これ以上問えば頭が落ちると警告します。この場面を「論理が限界に達した」という美しい寓話だけにまとめると、古代の論争にあった権威や危険が消えてしまいます。ガールギーはいったん退きますが、後の問答で再び立ち、不滅なるものについて問い直します。

ナチケータスは誘惑の中で問いを守り、ガールギーは答えの連鎖を押し広げます。二人を並べると、問い続けるにも異なる勇気が要ると分かります。少年には願いを取り替える誘惑が、ガールギーには論争相手の警告が立ちはだかります。それでも問答は、死後の自己、不滅なるものへと進んでいきます。

現代への応用（本記事での解釈）

大きな決断の前で、答えを急ぐ代わりに二列のメモを作ります。

• いま気持ちよくなれる選択
• 後から見ても守りたい選択

両者が一致することもあります。違っているなら、どちらを選ぶかより先に、何が問いをすり替えようとしているかが見えてきます。

二列の違いを眺めると、選択を急ぐ前に、自分が何を守ろうとしていたのかを確かめ直せます。

参考文献

• 『カッタ・ウパニシャッド』1.1.20–29、1.2.1–2（Nikhilananda英訳）
• 『ブリハッドアーラニヤカ・ウパニシャッド』3.6・3.8（英訳本文）

次章では、問いの向きを外界から睡眠へ移します。眠っている間、自己はどのように語られるのでしょうか。