無為は、何を手放すのか

何かがうまくいかないとき、私たちはたいてい行動を足します。規則を増やす。確認を増やす。評価を細かくする。もっと早く、もっと強く、もっと正しく動かそうとする。

けれど、介入が増えるほど、人や組織が自分で判断できなくなることがあります。動きが鈍ると、さらに管理を増やす。その循環は、善意から始まることさえあります。

この場面を考える手がかりになるのが、『老子』の「無為」です。まず、この言葉が置かれた統治の場面を見てみましょう。

第37章は「道常無為而無不為」と始まります。道は常に無為でありながら、為されないことはない、という逆説です。ここで道は、統治者自身も従うべき根本のあり方として語られます。続いて、侯王、つまり統治者がそれを守るなら、万物は自ら変わっていくだろうと述べます。この「自ら変わる」が、自化です。

章の後半は、自化する万物の側に欲望が起これば、統治する側が「無名之樸」によって鎮める、と読めます。樸は、まだ加工されていない木の素朴さを表す像です。この箇所では、欲望や競争から離れたあり方を示すものと捉えられます。万物が自ら変わるという期待と、欲望へ働きかける統治とが、一つの章に置かれています。

では、働きかける統治者自身は、何を望んでいるのでしょうか。『老子』の注釈者である王弼は、鎮める箇所を「主とならない」と説明しています。万物の変化を、自分がすべて作り動かす主になろうとしない、という読みの手がかりです。この注を受けて、本記事では、他者の欲望に向き合う側の欲望や作為にも目を向けます。

第48章には「為学日益、為道日損」とあります。学を行う者は日々増し、道を行う者は日々減らす、という対照です。減らし、さらに減らして、無為へ至ると続きます。

「学」と「道」では、進む方向そのものが違う。この強い対照から、何かを身につけ続けるだけで道へ近づけるのか、という問いが生まれます。第37章と合わせて読むなら、欲望や、自分の思いどおりに整えようとする作為を減らすことが、一つの焦点になります。

作為とは、ここでは自分の意図で物事を作り込み、動かそうとする働きです。『老子』は、統治者の働きかけと万物の動きの関係を問い直します。成果を得る自分だけでなく、動かされる側に何が起きるかへも、目を向ける必要があります。

第8章の「上善若水」は、最上の善を水にたとえます。水は万物に利益を与えながら争わず、人の嫌う低い場所にとどまります。ここでのよさは、水自身が上位を占めることより、周囲を潤す働きにあります。

第76章では、生きている身体や草木の柔らかさと、死んだものの硬さが対比されます。第78章はさらに、水ほど柔弱なものはないのに、堅く強いものを攻める働きでは水に勝るものがない、と述べます。柔らかさが強さに勝つという効力も、確かに語られているのです。

その第78章は、国の汚れや災いを引き受ける者こそ統治者にふさわしい、という聖人の言葉へ進みます。低い位置を引き受けることと、国を担うことが結びつきます。水の働きを並べて読むと、自分が勝つかどうかに加えて、誰を潤し、何を引き受けるのかが、強さを考える軸になります。

冒頭の職場へ戻りましょう。確認や承認を増やすとき、誰の不安を減らし、誰の判断する余地を狭めているでしょうか。報告を一つ減らし、担当者が決められる範囲を明らかにしたうえで、実際に何が変わるかを確かめる。これは、欲望と働きかけを問う『老子』から、本記事が引き出す現代の試みです。

手続きを減らした結果、負担や危険が増える場合もあります。その結果まで見届けて初めて、介入の必要性を考え直せます。

もっと動かそうとする前に、自分の手が何を止めているのかを確かめる。

次章では、鵬と胡蝶の二つの像を通して、自分の視点を世界の尺度にしないとはどういうことかを考えます。